Une autre vie, un autre combat... [Mathilde & Camille]

Le vent marin fouettait mon visage, m'obligeant à fermer à moitié les yeux. Il faisait particulièrement beau, ce matin, sur les côtes bretonnes. Presque aucun nuage, le soleil, bien que froid, était bien présent. Une journée parfait pour partir en voyage. La Belladona avait mouillé l'ancre pour quelques heures, avant de repartir pour l'océan, son véritable foyer. Je n'avais pas envisagé de monter à bord, jusqu'à ce que Marie-Antoinette ne m'ordonne :
-Monte à bord de ce bateau, Ambre ! C'est là que tu dois aller !
Elle avait ce ton insupportablement supérieur, comme si elle pensait que j'allais lui obéir sans rechigner.
Plus par défi que pour autre chose, je rétorquai sèchement à mon esprit :
- Et pourquoi ? Je n'ai rien à faire dans un bateau. Je ne devrais même pas être là, d'ailleurs. Si tu m'avais laissé aller en cours...
- Oh, je t'en prie, ne fais pas l'enfant. Tu as entendu parler de ce bateau, non ? La Belladona... On dit que c'est le repaire de ceux qui comme toi, comme moi, veulent se séparer.
- Et ?
- Tu vas allez les aider !
Ridicule. Je n'avais rien à faire là-bas. Je ne pouvais pas aider, je ne pouvais que subir, et espérer que cela se règle tout seul.
- Tu vas encore recommencer ?s'énerva la dernière Reine.Tu vas encore jouer la pauvre enfant faible et impuissante. Monte dans ce bateau.
- Non.
- Alors je t'y ferais monter.
L'assaut me prit au dépourvu. J'étais déchirée entre l'idée de partir enfin de cette ville que je n'aimais pas, d'aller à l'aventure, et la peur d'y perdre la vie. Marie-Antoinette en profita et prit possession de mon corps. Elle me fit marcher vers le bateau, et je me vis monter sur le pont comme s'il m'appartenait. Marie avait toujours cette morgue, lorsqu'elle prenait mon corps. Comme si le monde entier était à elle.
Le pont était impeccable, ciré à merveille, et désert. C'était ma chance.
Furieuse qu'elle ait osé rompre notre pacte de paix, je récupérai l'emprise de mon corps. Bien décidée à redescendre, je m'apprêtai à partir lorsqu'une voix féminine m'arrêta.
-Que faites-vous ici ?
Et voilà. À cause de la stupidité d'un esprit, je me retrouvais dans les ennuis. Me retournant, je tâchai de garder mon masque de politesse.
- Pardonnez-moi. Je vais repartir tout de suite.
- Non. Attendez...
La jeune femme me regardait intensément. Elle finit par lâcher :
-Vous êtes possédée.
Je soupirai. Mes ennuis ne faisaient que commencer, apparemment.

Mathilde était sur le pont du Belladona depuis le matin à l'aube, car elle n'avait pas réussi à dormir. Et elle prenait un très grand plaisir à bouger ses doigts, seule. Elle s'était aperçue, quelques jours après l'arrivée de Cléopâtre, qu'elle pouvait tout de même user de son propre corps. C'était quelque chose de vraiment fantastique, car Mathilde avait été très déprimée pendant les moments où Cléopâtre gouvernait son corps. Désormais, Mathilde faisait la loi en quelques sortes, et comme la Reine d'Egypte était vraiment désolée, elle ne se plaignait pas.

Elle était en train de rouler des tonneaux avec les matelots, car ils allaient faire pas mal de voyage et les prévisions étaient très importantes. Mathilde se dit aussi qu'elle avait eu vraiment de la chance de pouvoir rencontrer les personnes qui, comme elles, voulaient organiser une Résistance. Elle avait pu proposer son bateau comme QG, et tous avaient été ravis. En même temps, cela donnait une place assez importante à la jeune capitaine dans la Résistance, et de cela elle ne s'en plaignait pas du tout. C'était un bel avantage. Tandis que les tonneaux avançaient inexorablement vers leur destin, autrement dit le fond des cales, la jeune capitaine ordonna aux marins de lever l'ancre d'un signe bref de la main mais d'un appel sonore et fort. Certains Résistants présents sur le pont, qui ne la connaissaient pas intimement, se dirent qu'elle s'était explosé les cordes vocales.

Puis elle vit une jeune femme sur le quai, qui attendait sûrement quelqu'un, mais elle la vit hésiter puis monter. Mathilde se dit qu'elle avait affaire soit à une Résistante en retard, soit à une jeune possédée qui ne comprenait pas tout. Elle s'approcha de la jeune personne mais sentit l'esprit de Cléopâtre, jusqu'alors endormi, se réveiller dans sa tête. La Reine d'Egypte grommela une chose incompréhensible puis elle reprit :

* Hey, Mathilde, qui c'est, elle ?
- J'en sais rien, Cléopâtre. Peut-être qu'elle vient pour l'embarquement.
- Tu crois ? Mais hier, le général ne t'as pas donné les photographies des Résistants ? Je ne me souviens pas avoir vu sa tête.
- Moi non plus. Mais qui sait, elle peut peut-être venir grossir nos rangs ?
- A ta place, je me méfierai d'elle. Si ça se trouve, c'est une sale espionne.
- Arrête, Cléopâtre, tu es complètement paranoïaque. Regarde-la. Elle a l'air d'une espionne, franchement ? Elle a pas du tout la tête d'une Partisane.
- Je te dis qu'il n'y a pas de tête pour être méchante, encore moins pour être espionne.
- Tais-toi, je vais lui parler.
- S'il y a le moindre problème, on pourra pas dire que je ne t'aurais pas prévenue... *

Mathilde s'avança vers le nouvelle venue qui semblait un peu perdue et qui hésitait à s'aventurer davantage sur le pont reluisant de neuf et de propreté. Les mousses l'avait astiqué avec beaucoup d'ardeur, la jeune capitaine en était contente. Mais, prenant attention aux paroles de Cléopâtre, Mathilde fit quand même jouer son côté prudent. Elle héla la jeune fille :

- Hep, vous ! Que faites-vous ici ?

A peine Mathilde eut-elle lancé sa question que la jeune fille, aussitôt, tourna les talons comme pour fuir. Mathilde lâcha les tonneaux qu'elle roulait, les laissant sous la responsabilité de ses marins, puis rejoignit la nouvelle venue et lui sourit. Une espionne du Clan des Partisans ? Vraiment ? Alors qu'elle s'enfuyait en courant ? Cléopâtre n'avait certainement pas à lui dire que c'était une ruse, ou elle lui exploserait le crâne ! Enfin... manière de parler. Elle dévisagea un long moment la jeune femme qui s'était arrêtée après qu'elle lui eut sommé de s'arrêter. Voyant passer sur le visage de la jeune fille des centaines d'émotion à la fois, Mathilde comprit. Elle lança :

- Vous êtes possédée.

C'était une évidence oui. L'une des deux personnes à l'intérieur de ce corps voulait monter à bord, l'autre non, et apparemment elles n'arrivaient pas à se mettre d'accord. Mathilde songea qu'elle avait de la chance, beaucoup de chance, avec Cléopâtre.

* Tiens, tu ne me renies plus ? marmonna ironiquement la personne en question.
- Boucle-la cinq minutes, s'il te plaît. *

Mathilde prit le bras de la jeune fille et l'invita sur le pont d'un signe de la tête assez bref. Elle voulait en savoir plus sur elle, sur ses motivations à monter sur le port et sur le pourquoi du comment qu'elle savait que Le Belladona était ici. Car, mis à part Mathilde, ses proches, et les membres de la Résistance actuels, personne n'était au courant qu'un voilier goélette cherchait du monde. Et cette fille, pour qui s'était-elle prise ? Pensait-elle monter ainsi sur la propriété privée des autres, tranquillement ? Le Belladona, pour Mathilde, c'était comme se maison. Était-ce une manière que de se pointer dans la maison de quelqu'un sans toquer à la porte, et ici à demander aux marins ?

Spoiler:

Mathilde venait à peine d'amener la jeune fille au milieu du pont propre, en esquivant habilement les quatre quelques derniers matelots qui finissaient de remplir les cales, lorsqu'un cri en provenance des quais l'interpella. C'était la voix d'une folle qui hurlait qu'elle cherchait le capitaine de ce bâtiment. Mathilde fit signe à la jeune fille de ne pas bouger, surtout, et se rapprocha du bord. Une autre femme la regardait avec des yeux attentifs. Autour de cette dernière, des passants s'étaient retournés pour la dévisager et accéléraient désormais le pas, au cas où sa folie serait contagieuse. Mathilde se colla contre le bastingage, sourit à la jeune femme, et lui dit posément :

- Alors premièrement, ma ptite demoiselle, on ne dit pas bâtiment mais bateau. Tu vois, ça flotte, et ce n'est pas du béton.

La voix de Mathilde se fit plus forte et plus rapide, au fur et à mesure que la colère la gagnait :

- Ensuite, on ne dit pas pas le capitaine, mais le capitaine Baudelaire. Sans oublier que capitaine est, bien sûr, au masculin.

Au moment où elle achevait ces mots, Mathilde perdit tout de son mignon petit sourire ironique. Sans devenir rouge pour autant, ses paroles claquèrent dans le vent et firent plus de bruit que les chansons du festival en ville.

- Et troisièmement, on ne dit jamais tout de suite à un capitaine, ou on risque de perdre deux trois membres ! Est-ce que j'ai été suffisamment claire ?! Si il y a bien quelqu'un qui peut se permettre de donner des ordres, ici, c'est moi ! Et uniquement moi !

Hors d'elle, la jeune femme tourna les talons. Mais, alors qu'elle s'éloignait à pas vifs et pressés. Elle se rappela soudain que cette personne lui rappelait quelqu'un... Le trombinoscope des Résistants qu'elle avait vus la veille ! Faisait-elle partie des membres ? Mathilde ne put s'empêcher de retourner vérifier, en espérant malgré elle que la fichue femme mal élevée n'avait pas mis les bouts. Ce qui, bien sûr, allait à l'encontre de ses réels sentiments : non mais ! Lui parler à elle, elle le capitaine du Belladona, sur ce ton ! C'était tout bonnement inadmissible !

* Arrête de ronger ton frein, Mathilde, va plutôt voir qui c'est. Je crois m'en souvenir aussi.
- Ma parole, mais tu ne sers à rien ! Tu me dis des choses auxquelles j'aurais pensé même si tu n'avais pas été là ! Tu ne veux pas être utile, un peu ?

Profondément insultée, la dernière Reine d'Egypte s'éclipsa de la tête de Mathilde et se rendormit, renfrognée et boudeuse. Ces derniers temps, le caractère calme et posé de Mathilde en avait pris un grand coup : elle avait vraiment changé. Elle était devenue lunatique et ironique, sans cesse en colère ou fatiguée. La jeune capitaine songea que c'était à cause de Cléopâtre. La revenante devait probablement brouiller ses sentiments, ses réactions. Mais, dans le fond, Mathilde aimait bien son nouveau caractère. Au moins, maintenant, elle s'affirmait davantage et ne restait plus effacée.

Spoiler:

* Attends... Ne me dis pas qu'elle monte, Mathilde ? Oh bon sang, qu'est-ce que tu manques de tact ! Tu aurais pu lui parler plus gentiment, quand même.
- Pour une femme qui utilisait des esclaves et jetait son peuple aux crocodiles, je pense que tu es assez mal placée pour me faire la morale, Cléopâtre.
- Sans commentaire. En attendant, elle vient régler ses comptes, et elle n'a pas l'air enchantée... *

Mathilde repoussa vivement les pensées de Cléopâtre pour observer la jeune femme monter à bord. Elle semblait déchainée. Alors que certains matelots et marins, s'armant de courage, vinrent essayer de la calmer, elle les renvoya d'où ils venaient à grands renforts de coups de bras et de regards noirs. Au bout d'un moment, il ne resta plus aucun marin volontaire pour stopper la furie qui avançait. Mathilde se retourna, chercha des gens derrière elle qui auraient pu voir la scène pour signaler la venue d'une folle sur Le Belladona, ne trouva strictement personne, puis laissa un rictus mesquin déformer ses traits de poupée.

* Qu'elle vienne ! Je vais lui faire la peau, pensa Mathilde avec rancœur.
- Brute, lui répondit la Reine d'Egypte. Oh ! Vous semblez vous être trouvées, regarde-moi cette sauvage ! *

Le folle venait de trouver Antoine sur son passage et l'envoya valser d'un coup de coude. Lorsqu'il revint à la charge, bien décider à s'occuper de son cas, il ne vit pas venir le poignard près de son visage et reçut un grand coup du menton jusqu'à la pommette. Mathilde fronça les sourcils et lâcha un grognement. Là, elle allait trop loin. Bon sang, on ne s'attaquait pas à l'équipage du Belladona ainsi sans en souffrir ensuite ! Le jeune capitaine s'avança d'un pas vers la furie, la jaugea d'un regard, et se dit qu'elle était tombée sur une vraie guerrière.

* Rah, enfin un ennemi à ta taille... maugréa Cléopâtre avec une ironie évidente.
- Chut ! Si ce que tu as à dire n'est pas plus important que le silence, alors tais-toi !
- Ah ? Tu as trouvé ça toute seule ?
- Nan. Je sais plus de qui c'est. Doctus cum libro, pas vrai ?

Puis, alors que Mathilde s'attendait à une nouvelle attaque de la folle, mais cette fois contre elle, elle fut réellement étonnée de la voir s'arrêter, la dévisager, et se calmer instantanément. Un revirement de situation ? C'était assez étonnant. Mathilde ne s'y était vraiment pas attendue. La jeune femme semblait avoir une vingtaine d'années, vraiment pas plus, peut-être moins, et son visage aux traits angéliques s'étaient décrispés, comme soulagés par la vision d'un être cher.

* Tu crois qu'elle va bien, cette furie ? Elle te regarde... bizarrement.
- Elle nous regarde bizarrement, nuance. Elle a du détecter les ondes malsaines qui émanent de toi.
- Imbécile, c'est bien quand ça t'arrange. Tu crois qu'elle fait partie des Résistants ?
- J'en sais rien. Mais si je ne la connais pas, en tous cas, elle, elle semble me connaître. On ne regarde pas comme ça les gens qu'on a jamais vu. Ou alors on est encore plus timbré que je ne l'imaginais.
- Vilaine fille. Demande-lui plutôt ce qu'elle veut au capitaine de ce bâtiment. Peut-être lui faire une déclaration d'amour ?
- Ferme-la un moment, s'il te plaît, Cléopâtre. *

Mathilde dévisagea de nouveau la nouvelle venue, fit un autre pas en avant et sourit d'un air glacial. Ou du moins... s'il n'était pas glacial, il était déjà froid. Il ne trahissait pas les sentiments ni même les expressions de Mathilde, car elle voulait demeurer impassible. Comment montrer de la sympathie à cette furie alors qu'elle avait blessé un homme ? De plus, Mathilde était en train de discuter avec la jeune fille perdue au milieu du pont. Décidément, elle qui voulait partir le plus tôt possible devrait attendre encore un ou deux jours, et avec les marées, elle devrait refaire tout ses plans, même si le port où mouillait Le Belladona était toujours profond. Mathilde héla un de ses hommes qui s'affairait pour descendre les voiles.

- Arrêtez ! Jetez l'ancre, nous restons ! Nous partirons mercredi soir, à marée descendante. Et venez bouger vos gros muscles inutiles, Antoine est blessé, il a besoin de soins !

En effet, le matelot attaqué par la furie était en piètre état. Dire qu'il était mort aurait été un doux euphémisme. Il respirait faiblement à cause de ses crises et des coups qu'il avait reçus, mais aussi à cause de l'énorme entaille qu'il avait le long du visage. Ce n'était pas une blessure mortelle, sauf si elle s'infectait, mais Mathilde voyait bien que l'homme âgé de la quarantaine serait à jamais marqué d'une grosse balafre courant de son menton à ses yeux. Ce qui, en soi, n'était pas le plus charmant des atouts.

- Nom, prénom, âge, matricule, ordonna ensuite Mathilde à la furie. Je veux savoir ce que tu fais sur mon bateau, ce que tu me veux, et pourquoi tu te permets de défouler ta haine contre un matelot innocent. Tout de suite !

Son air sévère et autoritaire ne laissait présager aucune fuite possible. Mais, étrangement, le jeune capitaine avait comme un pressentiment. La furie fuirait-elle ses questions pour se battre ?

* Mon avis est mitigé, lança Cléopâtre, placide. Vu les yeux doux qu'elle te fait, je pense pas. Mais vu le ton que tu as employé... je pense.
- Bon sang, tu penses ou tu penses pas alors ?
- Avis mitigé, je t'ai dit. Trèèèès mitigé.

Qu'on se permette de contester ses ordres quand on faisait partie de l'équipage avec qui elle était proche, Mathilde le comprenait. Mais cette furie, venue de nulle part, n'avait en aucun cas le droit de faire sa loi sur Le Belladona ! Mathilde était vache parfois, autoritaire et têtue, d'une lunatique incroyable, d'accord ! Mais cela n'autorisait pas la folle plus qu'une autre à lui parler ainsi ! La jeune femme ferma les poings dans une rage plutôt mal contenue et se retint de saisir la furie par les épaules pour la lancer à la flotte !

* Non... Tu n'en serais pas capable, quand même ? s'intéressa subitement Cléopâtre alors que Mathilde songeait sérieusement à jeter la jeune fille par-dessus bord.
- Alors ça, ma cocotte, crois-le ou non, mais je suis capable de bien plus que tu ne le crois. Et balancer les fous dans la mer, je l'ai déjà fait, c'est tout à fait dans mes cordes !
- Rappelle-moi de ne plus te froisser.
- Aucun soucis pour toi, je ne vais pas m'auto-couler, ce serait bête.
- Pas faux * approuva judicieusement la dernière Reine d'Egypte.

Mathilde sourit. Cléopâtre et elle, malgré leurs humeurs et réactions différentes, se ressemblaient vraiment et s'appréciaient. Le jeune capitaine savait au fond d'elle qu'elle avait eu énormément de chance de tomber sur un esprit aussi bien. Elle aurait pu avoir un fou, un détraqué, un meurtrier ? En soi, Cléopâtre avait sûrement tué plein de monde, mais c'était son statut de Reine qui l'avait voulu. Peut-être même qu'aujourd'hui elle regrettait ? C'était à revoir, certes, mais pour Mathilde c'était une évidence. De plus, la revenante lui avait cédé le contrôle de leur corps désormais commun, et Mathilde en était vraiment reconnaissante.

* De rien, de rien... lui fit Cléopâtre d'un air supérieur et ironique, décidément d'humeur à plaisanter.
- Chut, j'ai une personne à tabasser, répliqua Mathilde sur le même ton amusé.
- Ah, je comprends, vas-y fais-toi plaisir, je ne voudrais pas te déranger dans ton massacre.
- Merci. *

Alors que Mathilde s'apprêtait à faire un sort à la furie, la jeune demoiselle avec qui elle s'entretenait quelques minutes auparavant ramena sa mine triste et timide. Mathilde se demanda ce que pouvait bien vouloir la jeune fille, pas plus âgée elle non plus que la furie au nom de code d'assassin Veuve noire, puis grommela mentalement un juron imprononçable. Si elle pouvait se débarrasser de la folle, elle pourrait s'occuper du problème de la malheureuse perdue. Mais avec les deux sur le dos, elle ne savait pas de qui est-ce qu'elle devait s'occuper en priorité. Et cette idiote, la pauvre fille, vint la prévenir qu'elle attendait ? Cela énerva légèrement Mathilde, qui perdit le fil. Soit elle était pressée et pouvait se permettre de déranger la furie en discussion avec le capitaine, soit elle attendait et dans ce cas... elle restait au milieu du pont à attendre, justement ! Alors que la malheureuse parlait, Mathilde et la furie se retournèrent d'un même mouvement pour la fusiller du regard. Apparemment, la folle ne devait pas non plus apprécier qu'on la dérange.

* La pauvre, soit gentille ! Elle veut juste te dire qu'elle attend !
- Alors autant qu'elle mette son projet à exécution et qu'elle nous foute la paix !
- Comme c'est méchant... marmonna la dernière Reine d'Egypte.
- Je ne suis pas faite pour être gentille, Cléopâtre, rugit silencieusement Mathilde, coupant court à toute tentative de réplique.

Et le jeune capitaine songea avec amertume qu'elle aurait réagi d'une toute autre manière quelques semaines auparavant avant l'arrivée des esprits. Jamais la jeune femme n'aurait osé parler à quelqu'un de cette manière, et même jamais n'aurait-elle pensé jeter quelqu'un par-dessus bord. Et ce revirement dans ses sentiments et ses réactions, ce n'était pas forcément la faute de Cléopâtre. Après tout, la revenante n'était pas responsable de ses humeurs. Non, Mathilde pensa que c'était sa vraie nature qui réapparaissait, une seconde peau qu'elle ignorait totalement mais savourait réellement. Elle avait toujours été une gentille petite fille sage et calme et posée et intelligente et agréable et... Mais c'était aujourd'hui une époque révolue. Mathilde avait changé, c'était plus qu'un fait. C'était une évidence.

- Le paysage, ma petite demoiselle, tu vas aller le voir de très près si tu continues à me parler sur ce ton, que je sois bien claire ! Je mets toutes mes menaces et sentences à exécution ! Et oui, tu as dit que tu t'appelais Ardance. J'ai compris. Moi, je veux tes réels nom et prénom. Tes parents t'ont bien baptisée, quand t'étais gosse, non ? Tu es bien allée à l'école ? Sur les registres, qui es-tu ? Je ne peux pas t'aider si tu ne m'aides pas, petite furie. Maintenant, dis-moi où est-ce que tu as eu l'information, pour Le Belladona. Officiellement, il est à New-York, sur une crique, pour éviter une attaque surprise des Partisans.

Il était très important pour Mathilde de savoir où est-ce que la folle Ardance avait eu les informations, sinon cela pouvait signifier que les plans de ses supérieurs hiérarchiques étaient mauvais, mal faits, ou bien divulgués par des espions. Et ce qu'elle craignait le plus, c'était justement d'héberger des espions.

* Je t'avais dit de te méfier !
- Je passe mon temps à me méfier, Cléopâtre ! Je ne peux pas non plus dormir avec mes matelots seulement pour vérifier qu'ils n'envoient pas de pigeons voyageurs suspects ou de hiboux africains ! D'ailleurs, ils n'ont pas de hiboux en Afrique.
- A ta place, j'arrêterai de dire des bêtises, Math, il y a plein d'oiseaux en Afrique et plus que tu ne le penses.
- D'accord; d'accord. En attendant, je flippe.
- Normal. Mais tu verras, on trouvera les espions si jamais y'en a. Je prie mes dieux pour que la chance nous permette de les démasquer.
- Prie plutôt pour qu'il n'y en aie carrément pas ! *

Les matelots accourus autour de Hans blessé ne servaient strictement à rien, Mathilde s'en aperçut, et vit Ardance s'approcher de celui qu'elle avait terrassé. Mathilde crut qu'elle allait le frapper de nouveau, mais la furie n'avait pas l'air d'être du genre à tuer dans le dos, ou à assassiner un homme déjà mort. Au contraire, elle lui tendit un flacon transparent contenant un drôle de liquide que la jeune femme, capitaine de son état, ne vit pas au loin. Elle avait de bons yeux, mais de voyait pas à travers les gens, et quelques matelots l'empêchaient de vérifier le produit. Elle haussa les épaules et se résigna à faire confiance en la furie. Mais elle devait obtenir une réponse quand même, chose que la folle ne semblait pas réaliser. Elle s'éloigna et se mit à parler toute seule, après avoir confié à Hans des paroles que Mathilde ne perçut pas dans leur totalité. Puis Mathilde se détourna de la folle, sachant que, si au bout de dix minutes elle n'était pas revenue, elle la balancerait à la flotte sans remords. Elle se tourna vers la pauvre malheureuse qui attendait.

- Oui, alors vous. Aidez-moi un peu aussi... Comment vous appelez-vous, et par qui êtes-vous possédée ? Vous savez peut-être pourquoi vous êtes là, ou bien vous ne savez pas ce que représente Le Belladona ? Venez-vous asseoir.

Elle se dirigea vers quatre futs debout sur le pont, lesquels étaient reliés les uns aux autres pas des chanvres. D'un saut gracile et rapide mais plus viril que féminin, la jeune Mathilde sauta sur un des tonneaux et s'y assit en tailleur. Elle était vêtue d'un jeans et d'un pull tricoté à la main un peu vieilli, les vêtements typiques des jeunes marins, et semblait à l'aise dans le vent froid de novembre, malgré l'absence apparente d'une veste. Elle invita d'un geste de la main la pauvre petite femme perdue en tapotant un fut vide à côté d'elle.

* Tiens, tu as envie d'être gentille, subitement ? La culpabilité revient au triple galop, pas vrai ?
- Ouais. La pauvre, je crois qu'elle est trop perdue pour réagir... Et puis moi, les gens perdus, ça me rend triste.
- Quelle philosophie *, conclut Cléopâtre, et il y eut un blanc.

Spoiler:

Mathilde grimaça quand la malheureuse dont elle ignorait encore le nom vint la rejoindre. Vu comment elle se déplaçait, lorsque le bateau se déplacerait, elle aurait vraiment beaucoup de mal à bouger, et aurait même sûrement le mal de mer ! Mais après tout, ce n'était pas sa faute, et c'était mal de laisser apparaître des sentiments aussi peu agréables. Mathilde effaça sa grimace qu'elle remplaça par un joli sourire.

- Ambre Talmer, OK. Jamais entendu parler, vous n'êtes pas dans les registres des Résistants... Mais continuez.

Elle ne voulait pas paraître méchante face à la jeune femme qui semblait de rien demander. Après tout, ce n'était aucunement sa faute ! Et Mathilde était totalement injuste envers tout le monde, ces derniers temps, même avec l'équipage qui pourtant l'adorait depuis toujours. Car, en effet, c'étaient les matelots que ses parents eux-mêmes engageaient... A l'époque des parents Baudelaire, les marins étaient jeunes et frais. Aujourd'hui, ils étaient barbus et mal coiffés, mais toujours aussi performants, et ils avaient même ramené leur frère ou leur fils, histoire de leur apprendre le métier en même temps que pour la Résistance. Et Mathilde savait que, même si elle était méchante avec l'équipage, lui qui l'avait vue grandir et peut-être naître aussi, ce n'était pas bien grave parce qu'ils étaient sa famille et l'aimaient.

* Comme c'est touchant ! ricana la dernière Reine d'Égypte.
- Tu avais une famille, toi, Cléopâtre ? s'enquit doucement Mathilde sans penser à répliquer.
- Hum, non, pas vraiment. C'était les gens qui m'entouraient, au palais. Mais en fait... j'étais pas très sympa, tu sais, Math, et ma famille avait tendance à déserter...
- Ah ouais ?
- Hum... ouais. Tu sais, ça me rend triste aujourd'hui, quand je réalise.
- Allez, va, te fais pas du mal comme ça. Si ça se trouve, on les croisera un jour !
- Et comment saurais-je que ce sont eux ?
- Si on les croise, c'est qu'on le saura, on bien qu'ils auront l'info sur toi, Cléopâtre. On ne passe pas si discret que ça, toutes les deux.
- Pas faux. *

Puis la jeune malheureuse... hum, Ambre continua son histoire et fit une allusion à celle qui s'était fait lamentablement couper la tête. Apparemment, l'entente entre la revenante Marie-Antoinette et Ambre, le courant ne devait pas passer de la meilleure façon qu'il soit. Mathilde hocha tristement la tête mais fit un clin d'œil à la jeune possédée, dans le but de la déstresser, de la calmer, et peut-être même afin de la détendre complètement.

- Je comprends. Marie-Antoinette n'a jamais été très maline !

Ensuite, elle lui présenta des excuses pour être montée sur Le Belladona sans autorisation. Avec du recul, Mathilde comprenait la réaction d'Ambre, mais en tant que capitaine, elle comprenait tout de suite beaucoup moins. Une fois les excuses faites, c'était une chose en moins qu'elle pouvait reprocher à la malheureuse jeune fille. Et Mathilde était soulagée de ne pas avoir des tas de reproches dans la voix, c'était mauvais. Cela lui rouillait les rouages de ses muscles et des articulations, autrement dit ça la moisissait de remords par l'intérieur.

Et enfin elle me fit un résumé détaillé de sa situation. Pourquoi elle était là, comment elle avait fait, et on en passe. Mais cela ne répondait vraiment pas aux questions que se posait Mathilde. Oui, le bateau était celui des Résistants, d'accord, mais qui sait si la jeune malheureuse n'était pas une espionne aux très bons jeux d'actrice pour cacher sa réelle nature ? Mathilde refusait d'avouer clairement qui était Le Belladona tant que la jeune inconnue ne répondrait pas à sa question. Les yeux de Mathilde se firent sévères, sa voix grave, et malgré son attitude détendue, elle était prête à réagir au quart de tour.

- Qui vous a informée ? "On", "des rumeurs" ?

Elle marqua un temps d'arrêt, ne voulant pas se faire trop méchante, mais pas cool non plus. En réalité, jouer au policier et regarder l'identité de tout le monde n'était pas une activité que Mathilde appréciait particulièrement. Mais elle était obligée de vérifier, de chercher les petites bêtes, de tourner autour du pot pour qu'on lui dise la vérité. Et comme elle n'était pas un détecteur, elle arrivait mal à discerner la vérité des mensonges. C'est pourquoi elle préférait se faire menaçante : les gens se pliaient plus vite à l'examen.

- Il y a bien quelqu'un qui vous les as transmises, ces rumeurs, non ? Je veux savoir qui.

* Elle a compris, Math, calme-toi ou elle va se faire pipi dessus et se mettre à pleurer !
- C'est une très bonne actrice, alors.
- Ou une pauvre petite terrorisée par le monde qui l'entoure, ainsi que terrifiée par un certain capitaine Baudelaire.
- Ben ça, on verra bien. *

Mathilde vit la furie arriver presque en courant vers elle et Ambre, aussi se redressa-t-elle un minimum. La présence d'Ardance était aussi frustrante et énervante que celle d'Ambre était calme et reposante. Mathilde fronça les sourcils tandis qu'Edith Piaf prenait possession du corps d'Ardance, et ce de manière assez violente apparemment.

* Si jamais tu fais ça un jour, Cléopâtre, je te tue.
- Je ne m'y risquerai pas tout de suite.
- Jamais, j'ai dit, grommela Mathilde et ses poings se crispèrent, totalement partie de la réalité. Tu veux mourir une deuxième fois ?
- Euh... non.
- Alors jamais.
- D'accord *, déglutit Cléopâtre mentalement alors que la voix de Mathilde devenait perçante et sourde, comme celle d'un animal enragé tentant de se maîtriser.

Mais au moins, maintenant qu'Edith Piaf avait rétabli l'ordre des choses, Mathilde en savait bien davantage sur cette petite furie de Camille-Ardance. Et elle savait qu'elle pouvait lui faire confiance, ou du moins un minimum. C'était une nouvelle recrue pour la Résistance. Elle sourit à la jeune furie qui semblait avoir retrouvé son corps et lui dit d'une voix moqueuse :

- Alors comme ça, on s'égare, à ce que je vois ? Allez, file, j'espère que tu as une valise assez légère, les cabines individuelles sont très étroites. Je t'inviterai bien dans la mienne, mais tu risquerais de me tuer avant demain. Ah, j'oubliais, ici tout le monde est efficace. Les Résistants ne restent jamais les bras ballants, nous avons tous une mission. Et lorsque nous ne sommes pas à terre pour l'accomplir, nous sommes actifs sur Le Belladona. Tu sais faire la cuisine ?

Puis Mathilde attendit une réponse patiemment, juste avant de se tourner vers Ambre Talmer qui bredouillait ses excuses. Mathilde lui sourit à elle aussi de manière encourageante. La jeune fille parla de ses sources, de son frère et d'un certain Nathanaël, tous deux Résistants, ou bien alors seulement à moitié. Les esprits revenants étaient arrivés depuis déjà deux ou trois mois, et entre temps, Mathilde avait eu le temps de voir arriver plein de monde sur Le Belladona. Des gens qui passaient, uniquement pour recevoir leurs instructions, d'autres pour s'engager, certains pour s'informer ou se faire recruter. Les généraux de la Résistance, il n'y en avait pas beaucoup, mais ils savaient gérer la présence d'hommes combattants et d'espions un peu partout sur le globe, c'est pour cette raison que le Q.G. n'était pas toujours rempli à bloc.

- Un certain Nathanaël, tu dis ? Talmer... Non, je ne vois pas. Comment s'appelait son ami Résistant ? Tu sais, Ambre, tu crois les protéger en cachant les noms. Ce serait sublime si tu étais chez les Partisans. Mais là, tu vois, j'ai besoin de savoir par qui tu es informée.

Elle ne vouvoyait plus du tout la jeune Ambre Talmer et espérait vraiment que celle-ci comprendrait. Bon sang, si elle disait la vérité, pourquoi ne crachait-elle pas les noms ? Ainsi, elle pourrait être acceptée plus vite et n'aurait pas une interrogatoire aussi long ! Bon sang de bordel, Mathilde ne voulait trucider personne, elle voulait juste vérifier que ce n'était pas une espionne ! Et si elle n'en était pas une, alors elle n'avait aucun soucis à se faire. C'était aussi bête que ça.

- Si je connaissais ce Résistant, je saurais que tu dis vrai, et ce sera fini de toutes ces questions, tu comprends ? Mais si tu me caches leur identité, comment veux-tu que je te croie ? Tu n'as personne à protéger de moi, tu sais, sauf si ce sont des Partisans. D'accord ? Allez, dis-moi, et qu'on en finisse ! Regarde, même toi tu en as assez ! Je suis capable de rester debout toute la nuit pour te questionner, tu sais, alors abrège nos souffrances communes, je ne vais plus tenir debout : je suis absolument crevée.

C'était des confidences et Mathilde ne voulait pas que son équipage l'entende : d'ordinaire, lorsqu'elle était fatiguée, elle refilait toutes les mauvaises tâches à tout le monde et s'ils l'apprenaient, ils iraient tous chercher des excuses bidons, ou bien ils se trouveraient vite-fait une autre occupation en guise d'alibi. Et Mathilde s'amusait bien...

Mathilde grimaça en observant Camille de Saint-Brilleux, la tête dans les mains, avec un air de zombie périmé. De toute apparence, faire la cuisine ne devait pas la mettre en appétit, et peut-être souhaitait-elle nettoyer le pont avec les mousses à l'aube tous les matins ? Oh, ça devait pouvoir s'arranger, pensa tristement Mathilde, avec un certain regret. Car, après tout, la jeune furie autodidacte et refusant toute forme de supériorité avait-elle le profil d'une Résistante ? Plutôt celui d'une Partisane, et d'ailleurs à ce rythme de réponses insolentes, elle finirait bientôt chez les assassins. Mathilde Baudelaire n'était pas une femme basée sur les aprioris et les visages, mais Camille alias Ardance devrait se soumettre comme tout le monde aux travaux collectifs. Si tout le monde, comme elle, refusait de travailler, que se passerait-il ? Plus rien n'avancerait. Et il serait temps que la petite furie se calme et l'apprenne, avant qu'il ne soit trop tard et qu'elle ne rejoigne la tribu des dangereux Partisans, avec un paquet d'informations sur la Résistance.

- Ardance, c'est la cuisine ou le nettoyage du pont. Sinon, je t'attache dans la cale avec des fers. Est-ce que c'est bien clair ? Je ne veux pas de guerre, et sur ce bateau nous ne pouvons pas nous permettre de promener des mains inutiles ou de nourrir des bouches grossières. Tu peux toujours remballer tes affaires et quitter Le Belladona, mais si tu restes, tu en connais l'obligation. Une fois installée, je t'expliquerai les autres règles de vie sur le voilier goélette. Elles sont toutes à respecter à la lettre.

Ambre Talmer hésitait réellement quant à lui donner un nom, et apparemment elle semblait en plein dilemme avec Marie-Antoinette : Mathilde voyait bien que, les yeux dans le vague, la jeune femme discutait avec son esprit revenant. Mais de ça, la capitaine s'en fichait totalement. Ce qu'elle voulait, c'était un nom, tout simplement ! Ce n'était quand même pas la mer à boire ! Enfin la jeune Ambre prit la parole. Alors même qu'elle n'avait pas terminé sa phrase, Mathilde la coupa, histoire de mettre les choses au clair tout de suite :

- Non, non, non. Moi, c'est capitaine Baudelaire, pas de mademoiselle, s'il vous plaît. Est-ce que je vous appelle madame ? Non. Ben c'est la même chose. Dans ce cas, je vous prie, manifestez-moi le strict minimum de respect qu'on doit à une humble marin, par pitié.

C'était déjà ça de fait. Mathilde en avait vraiment marre que les gens l'appellent mademoiselle. Sur le bateau, elle était Mathilde, capitaine, ou Prune. Mais pas mademoiselle, ah ça jamais ! Merci bien, elle en avait assez mangé pendant ses études à la faculté à Paris. Aujourd'hui, c'était une époque révolue, c'était fini ! Un ange passa. Un grand blanc suivit les paroles de Mathilde. Et, ensuite, Ambre Talmer continua à hésiter, avant de lâcher enfin ce fichu nom. Et ben voilà ! C'était quand même pas si compliqué !

- Isabelle de Tourvel ? Isajolie ? Non ? Ce n'est pas possible ? Non ! Dis-moi comment elle est, décris-la moi ! Est-ce que tu la connais ? Dis-moi où elle est en ce moment ! S'il te plaît, Ambre, est-ce que tu connais Isajolie, toi ? Ou bien seulement ton frère ? Oh mon Dieu...

Mathilde frappa dans ses mains, essuya les larmes de joie qui coulaient sur ses joues, et ferma les yeux pour reprendre ses esprits. On aurait dit une hystérique qui avait gagné au loto, au plus grand loto possible, et qui pouvait maintenant se permettre de faire tout ce qu'elle voulait. Bon sang, Isajolie ! C'était... une personne vraiment importante pour elle.

* Hum... Et qui c'est ? Tu camoufles si bien tes pensées que je n'y comprends rien. Je crois me rappeler de quelque chose, mais ça remonte à l'époque où tu as pris le pouvoir de ton corps et où je ne voyais rien du tout...
- Isajolie, bon sang, c'est ma meilleure amie, Cléopâtre ! Enfin... ma seule amie. Tu ne t'en rappelles pas ?
- Ah si ! Mais elle ne s'appelait pas Margaux ?
- Je l'ai rencontré il y a cinq ans, à la fac, et on était vraiment amies toutes les deux, puis elle est partie l'année suivante de notre rencontre. Et, il y a trois, mois, après l'arrivée des esprits, je l'ai revue ! Tu t'en souviens ? Nous avons rejoins Le Belladona ensemble.
- Oui, oui, c'est vrai, c'est vrai. Et oui, c'était bien Isabelle, pas Margaux, c'est vrai... Une jolie blonde, bien que les Egyptiens aient toujours préféré les brunes...
- C'est pour ça que tu m'as possédée moi ?
- En partie. *

Mathilde resta songeuse, mais bien vite elle reprit contacta avec la liberté et se demanda comment coïncidence pareille avait bien pu arriver, aujourd'hui même ! Elle aurait voulu sauter de joie partout, tellement elle était surexcitée. Il y a quelques mois, deux à peine, après un mois de retrouvailles et de solidarité hors norme, Isajolie était descendue à Washington pour enquêter sur quelques disparitions attribuées aux assassins Partisans, et depuis ce jour où elle avait quitté Le Belladona, Mathilde ne l'avait plus jamais revue. Isajolie, c'était son nom de Résistance, et le capitaine Baudelaire mettait un point d'honneur à l'appeler comme ça le plus souvent possible, pour sauver sa mémoire. Mais Mathilde ignorait que sa mailleure amie aie eu une aventure avec un certain Nathanaël... Après tout, pourquoi pas ? Chacun ses secrets, Mathilde pouvait comprendre qu'elle ne lui aie pas tout dit, à moins qu'il ne se soit rien passé.

- Oh mon Dieu, répéta Mathilde en soufflant.